當前國內外的保水劑主要有兩類：食品級聚丙烯酰胺類，丙烯酰胺鹽類共聚交聯物(聚丙烯酰胺、聚鈉、聚鉀、聚銨等)；淀粉接枝鹽類共聚交聯物(淀粉接枝鹽)。
PAM為白色顆粒狀晶體，主要成分為： PAM65%-66%鉀23%-24%水8%-10%交聯劑0.5%-1.0%。從國際上來看，食品級聚丙烯酰胺標準主要是由法國、德國、日本、美國和比利時等國家生產的保水劑。本品特點：使用周期長，壽命長，貯水力在土壤中可保持4年左右，食用級聚丙烯酰胺凝膠，但其吸水率會逐年下降。根據黃土區造林試驗觀察，使用保水劑造林當年，吸水倍率保持在100~120倍，二年下降20%~30%，三年下降40%~50%，第四年下降更多。
1.減少絮凝劑的投入量。加入 PAM后，在達到同等水質要求的前提下，所需絮凝劑大大減少；
2.改善水質。PAM與無機絮凝劑聯合應用于飲用水及工業廢水處理，明顯改善了飲用水及工業廢水水質；
3.絮體強度及沉降速率提高。PAM絮體功能強，沉降速度快，提高了固液分離速度，有利于污泥脫水過程；
4.防止循環系統腐蝕和結垢。PAM對設備的腐蝕和結垢有明顯的減緩作用。
